Elvis Presley

dalla tesi di

Francesco Licciardi

Storia ed Estetica della Musica 1

diploma accademico di II livello

Conservatorio "L. Refice" di Frosinone

Elvis Aron Presley nasce a Tupelo, Mississipi, l'8 gennaio 1935.

Nel 1948 la famiglia Presley decide di spostarsi a Memphis, nello stato del Tennessee, dove Elvis si fa notare subito per il suo anticonformismo, a cominciare dai capelli ritenuti lunghi rispetto allo standard del tempo e scolpiti con la "brillantina".
Nell'estate del 1953 si reca alla "Memphis Recording Service", sede dell'etichetta "Sun", per incidere le canzoni "My Happiness" e "That's when your heartaches begin" per fare un regalo di compleanno alla madre Gladys.

Nel gennaio 1954 Elvis incide un'altra demo presso la "Sun" e in quell'occasione è presente il proprietario Sam Phillips che rimane molto colpito dal suo stile. In estate Sam Phillips decide di chiamare Elvis alla "Sun Studio" per provare ad incidere una canzone insieme a due musicisti locali: Scooty Moore, chitarrista; e Bill Black, bassista. Elvis e i suoi musicisti intonano una versione accelerata di "That's all Right" che, con "Blue moon of Kentucky", diviene la prima di cinque singoli che Elvis realizzerà con l'etichetta della "Sun Records". Il gruppo inizia ad esibirsi in vari luoghi, come piccoli club, raggiungendo un discreto successo e il 16 ottobre partecipa per la prima volta al "Lousiana Hayride", uno show radiofonico di musica country, trasmesso dalla KWKH Radio. In questo periodo Elvis incontra TOM PARKER, detto "Il Colonnello" che diventerà il suo manager.

Il 20 novembre 1955 Elvis firma il suo primo contratto con la "RCA Records". E' il Colonnello Parker a negoziare la vendita del contratto tra la "Sun" e la "RCA", che include i primi cinque singoli incisi e tanto altro materiale. Il prezzo della transazione è senza precedenti: 40.000 $, con un bonus di 5.000$ per Elvis. La "RCA" riproduce anche i cinque singoli incisi con l'etichetta "Sun".

Il 10 gennaio 1956 Elvis registra la sua prima sessione per la RCA nello studio di Nashville. Tra le canzoni di questa session c'è la famosissima "Heartbreak Hotel" che venderà più di 300.000 copie solo nelle prime 3 settimane.

La prima apparizione televisiva di Elvis è allo "Stage Show", a cui ne seguiranno altre cinque nelle settimane successive. Nel marzo 1956 la RCA lancia il primo album di Elvis, dal titolo "Elvis Presley", che raggiunge in breve tempo il primo posto nella Billboard's pop album chart per dieci settimane e vende oltre un milione di copie.

Il 5 giugno Elvis si esibisce al "Milton Berle Show" e in quell'occasione propone la canzone "Hound dog" in una versione a dir poco sensuale, definita poi dalla stampa scabrosa e volgare, che fa giungere alla redazione dello show milioni di lettere di critiche. Lo show di Milton Berle all'epoca era seguito come uno show per le famiglie e l'esibizione di Elvis aveva prodotto un vero scandalo, ma contribuì comunque ad accrescere ancora di più la sua popolarità! Mentre le comunità religiose e la moralità borghese lo condannavano, i giovani lo amavano sempre di più!

Il 1 luglio Elvis si esibisce allo "Steve Allen Show" sulla NBC. Per riscattarlo dallo scandalo dell'apparizione al "Milton Berle Show", gli viene fatto indossare un frac con le code e cantare "Hound dog" alla presenza di un cane basset hound.
Nell'agosto Elvis inizia a girare il suo primo film "Love Me Tender" e il mese dopo fa la sua prima apparizione all' "Ed Sullivan Show", il programma televisivo più seguito del tempo, riscuotendo un successo strepitoso!
Il miscuglio di musica country e gospel, black R&B, pop music, il suo carisma e il suo talento hanno dato inizio ad un cambiamento sia nella musica che nella società americana.
All'inizio del 1957 Elvis fa la sua terza apparizione all'"Ed Sullivan Show" e fu in questa occasione, date le controversie che ormai infiammavano la sua figura, che il mondo vide Elvis "censurato", ossia lo potè vedere in video solo dalla cintura in su.

Nel marzo del 1958 Elvis parte per il servizio militare.

Al suo ritorno non sarà più lo stesso. Lascerà i concerti per dedicarsi quasi esclusivamente al cinema.